Joyce MolZe kwam aan over zee. Dat is hoe het verhaal begint.
In het zuiden van Frankrijk leeft een overlevering die al bijna tweeduizend jaar van moeder op dochter wordt doorgegeven: dat Maria Magdalena na de kruisiging naar Gallië kwam. Dat ze hier preekte, hier leefde, hier stierf. En dat haar aanwezigheid nog altijd voelbaar is in het landschap van de Provence en de Languedoc.
Ik woon zelf in het zuidwesten van Frankrijk, en hoe langer ik hier ben, hoe meer ik haar sporen zie. In kerken die naar haar vernoemd zijn. Grotten. In verhalen die vrouwen elkaar fluisterend vertellen. Ik neem je graag mee langs de plekken waar je haar kunt ontmoeten.
Een vrouw die we verkeerd hebben leren kennen
Eerst iets over wie ze was. Want het beeld dat velen van ons hebben meegekregen, klopt niet.
In de evangeliën is Maria Magdalena een van de vrouwen die Jezus volgden en steunden. Ze stond bij het kruis toen bijna iedereen was gevlucht. En ze was de eerste die de opgestane Jezus zag. Zij was degene die het nieuws aan de andere leerlingen bracht. Daarom wordt ze al eeuwen de apostel van de apostelen genoemd.
Pas in de zesde eeuw werd ze, door een preek van paus Gregorius de Grote, samengevoegd met een anonieme “zondige vrouw” uit een ander verhaal. Zo werd de getuige een boetelinge. De leerlinge een prostituee. Dat beeld bleef ruim duizend jaar hangen.
In 2016 gaf het Vaticaan haar gedenkdag de status van een feest, gelijk aan dat van de andere apostelen. Een stille rehabilitatie. Maar veel vrouwen voelden het allang: Maria Magdalena is geen verhaal over schaamte. Het is een verhaal over trouw, over liefde, en over een vrouw die bleef toen anderen wegliepen.
Halte 1: Saintes-Maries-de-la-Mer
Volgens de legende spoelde de boot met Maria Magdalena, Martha, Lazarus en de twee andere Maria’s aan in de Camargue, op de plek waar nu het dorp Saintes-Maries-de-la-Mer ligt.
Het is een plek van wind, zout en wijdheid. De versterkte kerk van de Heilige Maria’s rijst op uit het vlakke land. In de crypte vind je Sara la Kali, de zwarte heilige van het reizende volk (daar schrijf ik een apart artikel over).
Tip: loop bij zonsondergang naar het strand. Leg je voeten in het water en stel je voor hoe zij hier aan land kwam. Uitgeput, rouwend, en toch vol van wat ze had gezien.
Halte 2: Saint-Maximin-la-Sainte-Baume
Vanaf de kust trok Magdalena volgens de overlevering het binnenland in. Ze zou in Marseille en omgeving hebben gepreekt.
In het stadje Saint-Maximin-la-Sainte-Baume staat een indrukwekkende gotische basiliek, die gebouwd werd nadat in 1279 in de crypte relieken werden gevonden die aan Maria Magdalena werden toegeschreven. Daar wordt nog altijd een schedel bewaard in een gouden reliekhouder, die eenmaal per jaar rond haar feestdag op 22 juli in processie wordt rondgedragen.
Je hoeft niet te geloven dat het werkelijk haar schedel is om iets te voelen in die crypte. Het is een plek waar eeuwenlang mensen hun gebeden, hun rouw en hun hoop hebben gebracht. Dat laat sporen na.
Halte 3: de grot van Sainte-Baume
Dit is voor mij het hart van de route.
Hoog in het Sainte-Baume-massief, op zo’n 950 meter, ligt een grot in de rotswand. Volgens de traditie leefde Maria Magdalena hier haar laatste dertig jaar, in gebed en contemplatie. De legende vertelt dat engelen haar zeven keer per dag optilden naar de top van de berg, om de hemelse muziek te horen.
De weg ernaartoe is al een pelgrimage op zich. Je loopt ongeveer een uur omhoog door een oud, bijna magisch bos van beuken, eiken en lindebomen. Dit bos werd eeuwenlang als heilig beschouwd en bleef daardoor grotendeels onaangeroerd. Het voelt als een kathedraal van groen.
In de grot zelf is het koel, vochtig en stil. Water druppelt van de rotsen. Er brandt kaarslicht. Dominicaanse broeders zorgen voor de plek.
Wat mij zo raakt aan Sainte-Baume: ze koos voor de grot. Voor de baarmoeder van de berg. Na alles wat ze had meegemaakt, trok ze zich terug in het donker, in de stilte, in de aarde. Niet om te vluchten, maar om te integreren. Om te rusten in wat ze wist.
Ik denk dat veel vrouwen dat herkennen. Na een periode van geven, zorgen, rouwen of transformeren is er een verlangen naar de grot. Naar binnen gaan. In mijn Yin-lessen noem ik dat soms de grot in je eigen lichaam: de ruimte achter je navel, in je bekken, waar je mag rusten.
Halte 4: Rennes-le-Château
Verder naar het westen, in de Aude, ligt het kleine bergdorp Rennes-le-Château. Hier is de kerk gewijd aan Maria Magdalena, en de priester Bérenger Saunière bouwde er eind negentiende eeuw een opvallende toren die hij Tour Magdala noemde.
Rond dit dorp zijn talloze mysteries en theorieën ontstaan, onder meer over een bloedlijn van Jezus en Maria Magdalena. Veel daarvan is speculatie. Maar het landschap van de Languedoc, met zijn ruige heuvels en kathaarse burchten, ademt iets eigens. Het is een streek waar vrouwen op het spirituele pad zich vaak bijzonder thuis voelen.
Zo maak je er een innerlijke pelgrimstocht van
Of je nu fysiek langs deze plekken reist of thuis op de bank zit: je kunt van deze route ook een innerlijke reis maken.
- Saintes-Maries: waar ben jij aangekomen na een storm? Wat heb je overleefd?
- Saint-Maximin: wat in jou is lang verkeerd begrepen of verkeerd benoemd? Wat mag in ere hersteld worden?
- Sainte-Baume: waar verlang je naar de grot? Naar rust, stilte, terugtrekken?
- Rennes-le-Château: welk mysterie in jezelf hoef je niet op te lossen, maar mag je gewoon laten bestaan?
Schrijf je antwoorden op in een dagboek. Of neem een van de vragen mee in je yogapraktijk, en laat je lichaam antwoorden.
Begin dichter bij huis
Niet iedereen kan zomaar door de Provence trekken. Maar je hoeft niet ver te reizen om haar te ontmoeten. Ze leeft in elke vrouw die trouw blijft aan wat ze weet. Die blijft staan bij wat pijn doet. Die als eerste het nieuwe licht ziet.
In mijn Feminine Awakening Retreat van 17 tot 21 mei 2027 in Puy-l’Évêque werken we precies met deze energie. We gaan samen op pelgrimstocht naar de Zwarte Madonna van Rocamadour, we eren de baarmoeder in een helend ritueel, we drinken cacao in een ceremoniekring en we verdiepen ons elke dag in Yin & Fascia. Ook krijg je een persoonlijke Vedische geboortehoroscoop-lezing.
Vijf dagen om, net als Magdalena, even de grot in te gaan. En er zachter, wijzer en meer jezelf weer uit te komen.
→ Bekijk de Feminine Awakening Retreat 17-21 Mei 2027
Of begin thuis, met mijn boek Feminine Embodiment. Daarin deel ik de Yin-oefeningen, het ademwerk en de rituelen die mij hielpen om terug te keren in mijn eigen lichaam, inclusief de Rite of the Womb als bonus.
→ Ontdek het boek Feminine Embodiment
Met liefde vanuit de Lot,
Joyce
